Les commissaires de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) ont rejeté vendredi le recours de Mercedes pour réexaminer la défense de Max Verstappen (Red Bull) contre la tentative de dépassement de Lewis Hamilton (Mercedes) au GP du Brésil de F1 dimanche dernier.
Au 48e tour du GP de Sao Paulo, attaqué par l’extérieur au virage 4, Verstappen a défendu et conduit son adversaire – et lui-même – sur le dégagement hors des limites de la piste, pendant un court instant.
« Les commissaires estiment que la nouvelle séquence (versée par Mercedes au dossier de recours) ne montre rien de spécial qui soit particulièrement différent des autres angles dont ils disposaient (au moment de la décision), ou qui modifie particulièrement leur décision qui était basée sur la séquence initialement disponible », ont-ils détaillé.
Mardi, Mercedes avait demandé un réexamen de la décision, espérant une sanction a posteriori contre Verstappen et Red Bull. L’écurie, entendue jeudi comme Red Bull par les instances, a versé au dossier des images de caméras embarquées de la monoplace de Verstappen.
Si cette séquence est « nouvelle », « non disponible au moment de la décision » et « pertinente », elle n’est pas « significative », ont expliqué les commissaires, relevant qu’il fallait que la preuve avancée réponde à ces quatre points pour que la requête soit retenue.
« Nous nous y attendions complétement », a réagi le patron de l’écurie Mercedes Toto Wolff, en conférence de presse au moment où la décision a été rendue.
« Nous voulions déclencher les discussions à ce sujet, car ce sera probablement un thème dans les trois prochaines courses, donc l’objectif est atteint », a ajouté l’Autrichien, assurant que l’objectif n’était pas d’obtenir des sanctions contre ses rivaux.
Pour son homologue de Red Bull Christian Horner, présent à ses côtés en conférence de presse, « c’est évidemment la bonne décision, sinon cela aurait ouvert la boîte de Pandore concernant tout un tas d’autres incidents ». Le pilote anglais est 2e du championnat à 14 points de Verstappen avant les dernières courses au Qatar, en Arabie saoudite et à Abou Dhabi.
