La 11e édition du Dakhla Downwind Challenge est entrée dans sa deuxième moitié. Depuis le départ donné le 14 août, des kitesurfeurs venus de plusieurs pays descendent progressivement le littoral de Dakhla-Oued Eddahab. Leur itinéraire doit les conduire jusqu’à l’extrême sud du Royaume au terme d’une traversée d’environ 500 kilomètres.
Ce lundi 17 août marque une nouvelle avancée dans le parcours. Les riders quittent Ras El Kass en direction de Mhiriz et doivent franchir Cap Barbas, passage emblématique de l’épreuve. Bir Gandouz et Guerguerat figurent ensuite sur leur route avant le retour de la caravane à Dakhla.
Les trois premières journées ont permis aux participants de progresser dans de bonnes conditions de vent. Après une première étape lancée depuis Dakhla, l’expédition s’est enfoncée vers le sud avant d’atteindre la Baie de Cintra au terme de la troisième journée. Un bivouac y a accueilli les participants et les équipes mobilisées autour de l’événement.
Le format du Dakhla Downwind Challenge impose une organisation particulière. Contrairement à une compétition disputée sur un site unique, toute l’infrastructure se déplace au rythme des étapes. Assistance technique, équipes médicales, sécurité, restauration, véhicules et équipes médias accompagnent les kitesurfeurs dans des portions du littoral éloignées des principaux centres urbains.
La dimension internationale demeure l’un des marqueurs de cette édition. Le Maroc côtoie notamment la France, l’Espagne, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, les États-Unis, Andorre et Israël parmi les nationalités représentées. Pendant plusieurs jours, les participants partagent les étapes, les bivouacs et les conditions d’une expédition pensée comme une aventure collective plutôt que comme une course au classement.
Le départ du 14 août a coïncidé avec la commémoration de la récupération de Oued Eddahab. La cérémonie organisée à Dakhla a rassemblé les riders, des représentants institutionnels, les partenaires de l’événement, des médias marocains et internationaux ainsi que des jeunes de la ville.
L’ouverture a justement été l’occasion de rapprocher le Challenge de la jeunesse locale. Avec l’association Dakhla Horizon, une séance d’initiation au kitesurf a permis à des jeunes de découvrir cette discipline auprès de participants marocains et étrangers. L’échange était centré sur la pratique sportive, mais aussi sur le partage d’expérience, la solidarité et le respect de l’environnement.
Le parcours donne également une place centrale au territoire. De la lagune de Dakhla aux secteurs les plus méridionaux du Sahara marocain, les différentes étapes offrent aux participants étrangers une découverte du littoral par la mer. Cap Barbas, Mhiriz, Bir Gandouz puis Guerguerat jalonnent cette descente vers le sud.
La visite de Guerguerat constituera l’un des temps forts de cette progression. Situé à l’extrême sud de l’axe reliant Dakhla à la frontière mauritanienne, le poste-frontière représente l’ultime étape territoriale de cette aventure avant le retour vers Dakhla.
La 11e édition s’achèvera le 20 août. La cérémonie de clôture est prévue à Dakhla, en marge des célébrations de la Fête de la Jeunesse. Le rendez-vous ne prévoit pas de consacrer un vainqueur au sens traditionnel du terme. Des distinctions symboliques doivent plutôt récompenser l’engagement et l’esprit collectif des participants.
Avec cette nouvelle édition, le Dakhla Downwind Challenge poursuit un concept développé autour du kitesurf, de l’exploration et de la rencontre. Les quelque 500 kilomètres parcourus servent aussi de vitrine aux paysages de Dakhla-Oued Eddahab et du Grand Sud marocain auprès d’un public international.
