La Coupe du monde 1970, disputée au Mexique, reste une date fondatrice pour le football marocain. Pour la première fois, les Lions de l’Atlas accèdent à la phase finale du tournoi mondial et portent les couleurs du Maroc sur la plus grande scène du football international. Cette présence marque une avancée majeure, non seulement pour le Royaume, mais aussi pour le football africain.
Le Maroc arrive dans un groupe particulièrement exigeant, avec l’Allemagne de l’Ouest, le Pérou et la Bulgarie. Face à des adversaires habitués aux grands rendez-vous, la sélection marocaine découvre un niveau d’intensité inédit. Elle ne se contente pourtant pas de participer. Elle laisse une empreinte dès son premier match.
Contre l’Allemagne de l’Ouest, les Lions de l’Atlas frappent les premiers et deviennent la première sélection africaine à mener au score dans une rencontre de Coupe du monde. Même si le match se termine sur une défaite 2-1, cette performance installe le Maroc dans l’histoire du tournoi. Elle révèle une équipe capable de jouer avec courage, organisation et ambition face à l’une des grandes puissances du football européen.
Quelques jours plus tard, le Maroc confirme qu’il n’est pas venu au Mexique pour faire de la figuration. Face à la Bulgarie, les Lions de l’Atlas obtiennent un match nul 1-1 et décrochent le premier point de leur histoire en Coupe du monde. Ce résultat donne une portée particulière à cette première participation, devenue un repère durable dans la mémoire du football national.
L’aventure s’arrête au premier tour, mais l’essentiel est ailleurs. En 1970, le Maroc ouvre une voie. Il devient l’un des symboles de l’émergence progressive du football africain sur la scène mondiale et pose les bases d’une histoire appelée à s’enrichir au fil des générations. Cette première présence au Mondial donne aux Lions de l’Atlas une place nouvelle dans l’imaginaire sportif marocain.
L’édition mexicaine restera aussi celle du Brésil de Pelé, Jairzinho, Tostão et Carlos Alberto Torres, sacré après un parcours parfait et une finale dominée face à l’Italie. Mais pour le Maroc, le Mondial 1970 garde une signification singulière. Il représente le premier grand rendez-vous avec l’élite mondiale, le début d’un chemin et l’acte de naissance d’une ambition internationale.
