Le partenariat entre le Berklee College of Music et le Festival Gnaoua et Musiques du Monde d’Essaouira se poursuit avec une nouvelle édition du programme Berklee at the Gnaoua and World Music Festival. Les inscriptions sont désormais ouvertes pour cette troisième session qui se déroulera du 22 au 27 juin 2026 à Essaouira, quelques jours avant le lancement de la 27e édition du festival.
Pensé comme une résidence artistique et pédagogique, ce programme immersif s’adresse à des musiciens professionnels et semi-professionnels âgés d’au moins 18 ans. Les participants, qu’ils soient instrumentistes ou chanteurs, viennent d’horizons musicaux variés allant des traditions gnaoua aux musiques contemporaines telles que le jazz, le rock ou la pop. L’objectif est de favoriser la rencontre entre différentes cultures musicales et d’encourager l’expérimentation artistique dans un cadre d’échange international.
Depuis son lancement en 2024, l’initiative a déjà rassemblé 118 musiciens originaires de 30 pays, dont 29 artistes marocains. Des participants venus de plusieurs pays africains, d’Europe, d’Asie et des Amériques ont également pris part aux précédentes éditions, illustrant la dimension internationale du programme et son attractivité croissante auprès des musiciens.
Pour Neila Tazi, productrice du festival, cette collaboration avec Berklee contribue à renforcer le rôle d’Essaouira comme espace de création et de transmission musicale. Selon elle, la musique gnaoua participe à faire de la ville un carrefour culturel mondial où se rencontrent artistes et traditions musicales venues de différents horizons.
L’édition 2026 sera placée sous la direction académique du pianiste et professeur Leo Blanco. Le programme s’articulera autour du thème Listening with a Global Ear Playing with a Global Concept, mettant l’accent sur l’écoute active et la compréhension des différentes structures rythmiques et harmoniques à travers les cultures musicales. Les participants seront encouragés à intégrer ces influences dans leur propre langage artistique.
Plusieurs enseignants et responsables de Berklee accompagneront cette formation, dont Fernando Huergo, Nadia Washington, Jason Camelio et Bri Tagliaferro. Les ateliers seront dispensés en anglais, avec traduction en arabe et en français afin de garantir une large accessibilité aux musiciens sélectionnés.
La résidence se conclura par un concert final réunissant les participants. Ceux-ci auront également accès aux concerts de la prochaine édition du festival, prévue du 25 au 27 juin 2026. Les candidatures doivent être soumises en ligne avec trois vidéos démontrant les compétences musicales du candidat. La date limite est fixée au 20 avril 2026, tandis que les frais de participation s’élèvent à 450 dollars.
