Le revirement est intervenu en début de semaine. Alors qu’il avait annoncé son départ, Medhi Benatia poursuivra finalement sa mission à l’Olympique de Marseille jusqu’au terme de la saison. La décision a été officialisée mardi par le propriétaire du club, Frank McCourt.
Dans un communiqué, l’homme d’affaires américain explique avoir demandé au directeur du football de prolonger sa présence afin de préserver les intérêts du club et d’atteindre les objectifs sportifs fixés pour l’exercice en cours. Benatia, qui avait présenté sa démission, a accepté de repousser son départ au mois de juin et continuera de superviser l’ensemble des activités liées au secteur sportif.
Cette clarification intervient dans un contexte tendu. Dimanche, l’ancien international marocain avait fait savoir sur les réseaux sociaux qu’il quittait ses fonctions, évoquant un climat pesant et une insatisfaction grandissante malgré un projet qu’il jugeait toujours en marche. Il rappelait alors l’exigence permanente qui entoure le club phocéen, où le résultat reste la seule référence.
Son annonce avait suivi de près le départ de l’entraîneur Roberto De Zerbi. Sur le plan sportif, Marseille a été éliminé de la Ligue des champions et occupe actuellement la quatrième place du championnat, une position en deçà des ambitions affichées.
Le communiqué précise également que le rôle du président Pablo Longoria sera recentré sur ses missions institutionnelles. Il conservera la représentation du club auprès des instances françaises et européennes.
Frank McCourt, attendu à Marseille, assure par ailleurs que la nomination d’un nouvel entraîneur interviendra prochainement et réaffirme son engagement envers le projet marseillais. Samedi, lors du match nul face à Strasbourg au Stade Vélodrome, des banderoles de protestation avaient visé le propriétaire et le président. Dans la nuit suivante, plusieurs inscriptions hostiles à Pablo Longoria ont été relevées à proximité de la Commanderie, centre d’entraînement du club.
